স্টাফ রিপোর্টার ॥ চুনারুঘাট উপজেলার খোয়াই নদীর দুই পাড়ে অবৈধভাবে মাটি কাটার মহোৎসব চলছে, নদীর প্রতিরক্ষা বাঁধ হুমকির মুখে শিরোণামে একটি সংবাদ গতকাল সোমবার স্থানীয় পত্রিকাগুলোতে প্রকাশিত হয়। সংবাদের বিষয়টি আমলে নিয়ে হবিগঞ্জের বিজ্ঞ সিনিয়র জুডিসিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট মোঃ জাকির হোসাইন বালু খেকোদের বিরুদ্ধে তদন্ত প্রতিবেদন দিতে চুনারুঘাট থানার ওসি (তদন্ত) কে নির্দেশ দিয়েছেন। এক প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে বিচারক বলেন, জেলার গুরুত্বপূর্ণ নদী তথা খোয়াই নদী থেকে নিয়মবর্হিভূতভাবে ও আইন লংঘন করে নদীর মাটি ও বালু উত্তোলন এবং স্থানীয় প্রতিরক্ষা বাঁধকে হুমকিতে ফেলে প্রকাশ্যে মাটিকাটা ও বালু উত্তোলন হচ্ছে। বালু মহাল ও বালু ব্যবস্থাপনা আইন ২০১০ এর ধারা ৪, ১৫ ও বাংলাদেশ পানি আইন ২০১৩ এবং বিধিমালা ২০১৮ এর লংঘন মর্মে প্রাথমিকভাবে প্রতীয়মান হওয়ায় উক্ত বিষয়টি জনস্বার্থে ও ন্যায় বিচারের উদ্দেশ্যে আসামিদেরকে চিহ্নিত করে ১৯০ (১) সি ধারায় তাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা গ্রহণ আবশ্যক বিধায় সরেজমিনে তদন্ত করে থানার ওসি (তদন্ত) কে আগামী ১৫ মার্চের মধ্যে এর প্রতিবেদন দিতে দেয়ার নির্দেশনা দেয়া হল। প্রসঙ্গত, চুনারুঘাট উপজেলার খোয়াই নদী থেকে উত্তোলন করা হচ্ছে মাটি। সরকারি নিয়মনীতির তোয়াক্কা না করে উত্তোলনের মাটি বহনকারী বেপরোয়া ট্রাক-ট্রাক্টরের কারণে গ্রামীণ সড়কগুলো চলাচলের অনুপযোগী হয়ে পড়েছে। এতে করে একদিকে যেমন জনসাধারণের যাতায়াতের সমস্যা হচ্ছে, অন্যদিকে ধুলা-বালু মানুষের গায়ে পড়ছে। জানা যায়, শীত মৌসুম এলেই খোয়াই নদী থেকে মাটি কাটার প্রতিযোগিতা শুরু করে স্থানীয় একটি প্রভাবশালী মহল। খোয়াই নদীর দুই পাশের বাঁধ কেটে বিকট শব্দে ওঠানামা করছে শত শত ট্রাক্টর। রাত দিন মাটিবাহী ট্রাক্টর চলাচলে অতিষ্ঠ হয়ে পড়েছে নদীর দুই পাড়ের বাসিন্দারা। এতে ক্ষতিগ্রস্ত প্রতিরাক্ষা বাঁধ হুমকির মুখে পড়েছে। ধুলা-বালুর কারণে দুর্ভোগের শিকার আশপাশে বসবাস করা শত শত পরিবার। বিপন্ন হচ্ছে পরিবেশ। স্থানীয় প্রশাসনকে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখিয়ে খোয়াই নদীর দুই পাড়ের অন্তত ৩০টি স্থান থেকে মাটি কেটে নিয়ে যাচ্ছেন তারা। মাটি পরিবহনের জন্য নদীর পাড়ে ট্রাক, ট্রাক্টর এমনকি এক্সকেভেটর মেশিন প্রবেশ করাতে প্রতিরক্ষা বাঁধ কেটে রাস্তা তৈরি করছে। এতে বাঁধ হুমকিতে পড়েছে। এবারের বন্যায় পৌর শহরসহ আশপাশের গ্রাম প্লাবিত হতে পারে বলে আশষ্কা করছেন স্থানীয়রা।
সরেজমিন ঘুরে ও এলাকার মানুষের সাথে কথা বলে জানা গেছে, খোয়াই নদীর দু’পাড়ে এক সময় গম, আখ, আলু, ডালসহ বিভিন্ন ফসল ফলাত এলাকার কৃষক। কিন্তু এখন এমন দৃশ্য আর নেই। আমকান্দি, কাচুয়া, রাজারবাজর, ধনশ্রী, কাজিরখিল, বাঘবাড়ী এলাকা শ্যালু মেশিন, ট্রাক, ট্রাক্টরের শব্দে প্রকম্পিত হয়। নদীর মাটি বিক্রি হচ্ছে সড়ক বা বাড়িঘর নির্মাণের কাজে, ইটভাটায় ইট তৈরির কাজে। নদীর পাড় থেকে দীর্ঘদিন ধরে মাটি কাটার ফলে মূল নদীর সাথে পাড় মিশে গেছে। প্রতিরক্ষা বাঁধ কাটা ও বাঁধের ওপর দিয়ে ট্রাক, ট্রাক্টর অবাধে চলাচল করার কারণে বাঁধ দুর্বল হয়ে পড়েছে। বছরের পর বছর ধরে এভাবে নিয়মহীনভাবে মাটি কাটা চলছে। এভাবে মাটি কাটা হচ্ছে, অথচ পানি উন্নয়ন বোর্ড (পাউবো) নির্বিকার। মাটি কাটা প্রতিরোধে তারা কোনো ব্যবস্থা নিচ্ছে না।