মকিস মনসুর, যুক্তরাজ্য থেকে ॥ যুক্তরাজ্যের বামিংহামের মুক্তিযুদ্ধের স্মৃতিবিজড়িত ঐতিহাসিক স্মলহীথ পার্কে ব্রিটিশ বাংলদেশী ইয়ং কালচারাল সোসাইটি ‘মাটি’র পক্ষ থেকে প্রবাসে বেড়ে উঠা নবপ্রজন্মকে বাংলাদেশের হাজার বছরের ইতিহাসের প্রতীক, বাঙ্গালীর অহংকার পতাকা ও জাতীয় সংগীতের সাথে পরিচয় করিয়ে দেয়ার মাধ্যমে বাংলাদেশের মহান স্বাধীনতার ৪৬ বছর পূর্তি উদযাপন করা হয়েছে। বাংলাদেশের ৪৬তম স্বাধীনতা দিবসে ব্যতিক্রমি এ আয়োজনে বাংলাদেশ ও ব্রিটেনে ব্যাপক সাড়া জাগে।
বহির্বিশ্বে প্রথমবারের মত হাজার বর্গফুট পতাকা উত্তোলনের এ কর্মসূচীতে অংশ নিতে এদিন স্মলহীথ পার্কে দল মত নির্বিশেষে বিপুল সংখ্যাক নারী-পুুরুষ ও শিশুর উপস্থিতি ঘটেছিল। বাংলাদেশের পতাকার পাশাপাশি হাজার বর্গফুট ব্রিটিশ পতাকাও সম্মিলিতভাবে উত্তোলন করা হয়। ৪৭টি লাল-সবুজ বেলুন উড়িয়ে অনুষ্ঠানের সূচনা করেন বার্মিংহামে বসবাসরত প্রবাসী মুক্তিযুদ্ধের সংগঠক ও মুক্তিযোদ্ধারা। এরপর আনুষ্ঠানিকভাবে বাংলাদেশের পতাকা উত্তোলন করেন বার্মিংহামস্থ সহকারী হাইকমিশনার মোহাম্মদ জুলকার নায়েন। তার সাথে ছিলেন ব্রিটিশ এমপি জেস ফিলিপ। এ সময় সম্মিলিত কণ্ঠে জাতীয় সঙ্গীত আমার সোনার বাংলা, আমি তোমায় ভালবাসি সুরের প্রতিধ্বনিতে পুরো স্মলহীথ জুড়ে বাঙালীরা স্বাধীনতা দিবস উদযাপনের আমেজ পান।
বহির্বিশ্বে প্রথমবারের মত এক হাজার বর্গফুট বাংলাদেশী ও ব্রিটিশ পতাকা উত্তোলনের এ ব্যতিক্রমী কর্মসূচী যুক্তরাজ্যের বিভিন্ন শহর থেকে সকল মত ও পথের নারী-পুরুষ-শিশুসহ প্রায় সহস্রাধিক দেশপ্রেমী মানুষ দেশের টানে গানের সুরে সুরে সম্মিলিতভাবে তুলে ধরেন। পতাকায় মৃদু বাতাসে ঢেউতোলা দৃশ্য অজানা এক আবহ সৃষ্টি হয় স্মল হীথ পার্কজুড়ে।
সম্মিলিতভাবে হাজার বর্গফুট পতাকা প্রদর্শনের পূর্বে ব্রিটিশ পার্লামেন্টে সন্ত্রাসী হামলা ও বাংলাদেশের সিলেটে সন্ত্রাসী ঘটনার নিন্দা জানিয়ে নিহতদের স্মরণে এক মিনিট নিরবতা পালন করা হয়। দ্বিতীয় পর্বে স্থানীয় নওয়াব ইম্পেরিয়াল হলে অনুষ্ঠিত হয় মাটির গান। এতে স্থানীয় শিল্পীরা দেশাত্মবোধক গান পরিবেশন করেন। সমগ্র অনুষ্ঠান পরিচালনা করেন মাটির কো-অর্ডিনেটর ও হাজার ফুট পতাকা উত্তোলনের উদ্যোক্তা আশরাফুল ওয়াহিদ দুলাল।