আব্দুল হালীম ॥ হবিগঞ্জের পইল গ্রামে অনুষ্ঠিত হয়েছে ঐতিহাসিক মাছের মেলা। হিন্দু সম্প্রদায়ের পৌষ সংক্রান্তি উপলক্ষ্যে এ মেলা হিন্দু-মুসলমানদের এক মিলনমেলায় পরিনত হয়। এ যেন এক প্রাণের উৎসব। ২’শ বছরের পুরোনো এ মেলায় বিশষেত্ব হলো মাছের মেলা। হবিগঞ্জ ছাড়াও মৌলভীবাজার, সুনামগঞ্জ, সিলেট, ব্রাহ্মনবাড়িয়া, কিশোরগঞ্জ এমনকি ঢাকা থেকেও লাখো মানুষের সমাগম ঘটে এখানে। মাছের মলা উপলক্ষ্যে কৃষিজাত পণ্য, শিশু-কিশোরদের খেলনা, দেশীয় ফার্নিচার, তৈজসপত্র, সব্জি ও ফল, শীতকালীন পোষাক, মিষ্টান্নসহ কমপক্ষে সহস্রাধিক স্টল নিয়ে জমে উঠেছে এ পৌষ মেলা।
হবিগঞ্জ সদর উপজেলার পইল গ্রামে বৃটিশ বিরোধী আন্দোলন ও বাগ্মীনেতা বিপীন পালের জন্ম। আর তার সময়কাল অর্থাৎ ২শ বছর যাবত পইল গ্রামে পৌষ সংক্রান্তিতে মাছের মেলার প্রচলন শুরু হয়। পৌষ মেলার আয়োজন করে স্থানীয় পইল ইউনিয়ন পরিষদ। প্রতি বছরের মতো এবারও পইল গ্রামের ঈদগাহের পাশে বসেছে মাছের মেলা। মেলায় বি-বাড়িয়া, মৌলভীবাজার, সিলেট ও কিশোরগঞ্জসহ বিভিন্ন জেলা থেকে জেলেরা বড় বড় মাছ বিক্রি করতে এখানে আসেন। মেলায় এবার বাঘাইর, রুই, কাতলা, ঘাগট, বোয়াল, চিতল, কারফু, কালবাউস, ঘাগট, ঘাসকার্পসহ নানা জাতের মাছ উঠেছে প্রচুর। এছাড়াও চিংড়ি, পুটি, কই, চাপিলাসহ ইত্যাদি মাছের প্রদর্শনী ছিল লক্ষ্যণীয়। মেলায় পইল গ্রামের মাছ ব্যবসায়ী কদর আলী ২০ কেজি ওজনের বোয়াল মাছটি সিলেটের কুশিয়ারা নদী থেকে সংগ্রহ করেন। স্থানীয় এক ক্রেতা ২২ হাজার টাকায় কিনে নেন বোয়ালটি। এদিকে হবিগঞ্জ পৌরসভার উমেদনগর গ্রামের মাছ ব্যবসায়ী ছালেক মিয়া ১২ কেজি ওজনের বাঘাইর মাছ ব্রাহ্মনবাড়িয়ার আশুগঞ্জ থেকে সংগ্রহ করেন। এ মাছটি বিক্রি হয় ১৫ হাজার টাকায়। বড় ঘাগট বিক্রি হয় ২৬ হাজার টাকায়। এ ছাড়া এখানে ৩ হাজার টাকা থেকে ১২ হাজার টাকা মূল্যের অনেক মাছ বিক্রি হয়েছে।
এ মাছের মেলা উপলক্ষে সহস্রাধিক স্টলে ছিল শিশু-কিশোরদের উপচে পড়া ভীড়। মেলায় শিশুদের বিনোদনের ছিল নানা আয়োজন। মেলায় হবিগঞ্জসহ পার্শ্ববর্তী এলাকার লোকজনের ভীড়ের জন্য কয়েক মাইল দূরে যানবাহন রেখে দর্শনার্থীদের আসতে হয়েছে।
এ ব্যাপারে মেলা আয়োজক কমিটির সভাপতি পইল ইউপির চেয়ারম্যান সাহেব আলী ও মেলা পরিচালনা কমিটির সাধারণ সম্পাদক তাজুল ইসলাম বলেন, দীর্ঘদিন যাবত শহরের সাথে যোগাযোগের একমাত্র সড়কটি সংস্কার না করায় মেলায় আগতরা দূর্ভোগ পোহাচ্ছে।
যুগ যুগ ধরে চলে আসা এ মেলাটি এলাকার সাধারণ মানুষের একটি প্রাণের উৎসব। আবার কবে আসবে এ মেলাটি এ প্রত্যাশাই থাকে সকলের। শহরের উপকণ্ঠে অবস্থিত হলেও পইল গ্রামের সাথে আরো উন্নত যোগাযোগ গড়ে তোলার দাবি স্থানীয়দের।