ছনি চৌধুরী, নবীগঞ্জ থেকে ॥ নবীগঞ্জ উপজেলার সদর ইউনিয়নের রসুলগঞ্জ বাজারের পাশে ধান ক্ষেত থেকে একটি মেছো বিড়াল উদ্ধার করেছে স্থানীয় লোকজন। গতকাল মঙ্গলবার (২ মে) দুপুরে সদর ইউনিয়নের রসুলগঞ্জ বাজারে পাশে মুরাদপুর গ্রামে সাইফুল ইসলামের ধান ক্ষেতে মেশিন দিয়ে ধান কাটতে গেলে মেছো বিড়াল দেখতে পাওয়া যায়। পরে স্থানীয় লোকজন বাচ্চাটিকে আটক করে।
প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, সম্প্রতি পাহাড়ি অঞ্চল থেকে বিভিন্ন প্রজাতির বন্য প্রাণী লোকালয়ে দেখতে পাওয়া যায়। উপজেলার সদর ইউনিয়নের রসুলগঞ্জ বাজারের পাশে ধান ক্ষেতে মেছো বিড়ালকে দেখে গ্রামের যুবকরা ধাওয়া করে। এক পর্যায়ে মেছো বিড়ালকে জীবিত আটক করতে সক্ষম হয়। এসময় মেছো বিড়ালটি দেখতে স্থানীয় লোকজন ভিড় জমায়।
খবর পেয়ে হবিগঞ্জ পরিবেশ আন্দোলন (বাপা) সাধারণ সম্পাদক তোফাজ্জল সোহেলসহ বন কর্মকর্তারা ঘটনাস্থলে ছুটে আসেন। তারা মেছো বিড়ালের বাচ্চাকে উদ্ধার করে নিয়ে যান।
বন্যপ্রাণী ব্যবস্থাপনা ও প্রকৃতি সংরক্ষণ বিভাগ হবিগঞ্জের ফরেস্টার তোফায়েল আহমেদ চৌধুরী বলেন, মেছো বিড়ালের বয়স ১ মাসের মতো। যেখানে বিড়ালটি ধরা হয়েছিল সেখানেই অবমুক্ত করে দেওয়া হয়েছে।
পরিবেশ আন্দোলন (বাপা) হবিগঞ্জ জেলা শাখার সাধারণ সম্পাদক তোফাজ্জল সোহেল বলেন, এটি একটি ছোট মেছো বিড়াল (ঋরংযরহম ঈধঃ) ছিল। অনেক এলাকায় এটিকে মেছোবাঘ নামে ডাকে। বাঘ নামে ডাকার কারণে শুধু শুধু আতঙ্ক ছড়িয়েছে। এই প্রাণীটি মানুষকে আক্রমণ করে না, বরং মানুষ দেখলে পালিয়ে যায়। জলাভূমি আছে এমন এলাকায় বেশি দেখা যায়। প্রাণীটি মাছ, ব্যাঙ, কাঁকড়া ছাড়াও পোকামাকড় ও ইঁদুর খায়। বন ও জলাভূমি ধ্বংস, পিটিয়ে হত্যা ইত্যাদি কারণে বিগত কয়েক দশকে এই প্রাণীটির সংখ্যা আশঙ্কাজনকভাবে কমে গেছে। তিনি আরও বলেন- ২০০৮ সালে মেছো বিড়ালকে বিপন্ন প্রাণী প্রজাতির তালিকায় অর্ন্তভুক্ত করেছে আন্তর্জাতিক প্রকৃতি ও প্রাকৃতিক সম্পদ সংরক্ষণ সংঘ (আইইউসিএন)। তাছাড়া বন্যপ্রাণী আইন-২০১২ অনুযায়ী এই প্রজাতি সংরক্ষিত। তাই এই প্রাণীটি হত্যা বা এর কোনো ক্ষতিকরা শাস্তিযোগ্য অপরাধ। বন্যপ্রাণী সংরক্ষণ ও নিরাপত্তা আইন ২০১২ অনুযায়ী- ফাঁদ পেতে মেছো বিড়াল শিকার, হত্যা, পাচার কিংবা ক্রয়-বিক্রয় করা আইনত দন্ডনীয় অপরাধ। এই অপরাধে সর্বোচ্চ ২ বছরের কারাদন্ড অথবা ১ লাখ টাকা জরিমানার শাস্তির বিধান রয়েছে।
বাপা সম্পাদক বলেন- মেছো বিড়াল সম্পর্কে মানুষকে সচেতন করতে হবে এবং রক্ষার ক্ষেত্রেও গুরুত্ব দিবে।