Habiganj Express | হবিগঞ্জ এক্সপ্রেস

আজমিরীগঞ্জের জৌলুসপূর্ণ বন্দর বাজার এখন মৃতপরী বড় বড় ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠান গুটিয়ে নেয়া হয়েছে বাণিজ্যিক অট্টালিকা আবাসিক ভবনে পরিণত

মখলিছ মিয়া, আজমিরীগঞ্জ থেকে ফিরে ॥ জলবায়ূ পরিবর্তনে স্বল্প সময়ে অতিবৃষ্টি ও বর্ষাকালে অকালে লাগাতার খরার প্রবণতা বেড়েছে। তার সাথে উজানে বাঁধ আগ্রাসনে পানি প্রবাহ কমে মরে যাচ্ছে নদ-নদী। অভ্যন্তরেও নদীতে গড়ে উঠেছে বন্যা নিয়ন্ত্রণ বাঁধ। বন্ধ হয়ে যাচ্ছে নৌ পথ। বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ছে বন্দর বাজার-গঞ্জ ও জনপদ। বিপর্যয় নেমে আসছে জীবন জীবিকায়। ব্যাহত হচ্চে কৃষি কাজ। তেমনি বাঁধের মরণ ফাঁদে থমকে গেছে কুশিয়ারা-কালনী নদী তীরস্থ হবিগঞ্জের ইনাতগঞ্জ, কাদিরগঞ্জ (মাকুর্লী) আজমিরীগঞ্জ (বন্দরবাজার) এবং কাকাইলছেও কিশোরগঞ্জ জেলার (সুরমা-ধেনু তীরস্থ) মিঠামইন কাঠের বাজারের ব্যবসা বাণিজ্যে। নদী পথ বন্ধ হলেও সড়ক যোগাযোগ হওয়ায় সুরমা-উজান কালনী তীরস্থ দিরাই বন্দর বাজার ও মৃত শাখাবরাক নদীর তীরে নবীগঞ্জ (বড়বাজার) ব্যবসা বাণিজ্যে ঠিকে গেলেও সুরমা-কুশিয়ারা-কালনী নদীর বাঁচা-মরার উপর নির্ভর করছে উত্তর-পূর্বাঞ্চলের ‘গেইটওয়ে’ বা প্রবেশদ্বারের চামড়া বন্দরের ভবিষ্যত। কুশিয়ারা-কালনী তীরে অবস্থিত হাওর অঞ্চলে ভৈরবের পরেই এক সময়ের বাণিজ্যের রাণী খ্যাত আজমিরীগঞ্জ বন্দর বাজার নিয়ে আলোকপাত করতে চাই। বৃটিশ ও পাকিস্তান আমলের গোঁড়ার দিকে সুরমা ও কুশিয়ারা নদী ধরে আসাম-কলকাতা নৌরুট চালু থাকাকালে স্টীমার যোগে এতদাঞ্চলে ব্যবসা বাণিজ্যের প্রসারতা ঘটেছিল। পলি পড়ে নদী ভরাট হয়ে নৌপথ বন্ধ হওয়ার সাথে সাথে এই নৌরুটে নদী কেন্দ্রেীক ব্যবসা-বাণিজ্যে গুটিয়ে যায়। প্রায় এক যুগপূর্বে ২০০৪ সনে এ বন্দর বাজার ও উপজেলা সদরকে পৌরসভায় উন্নীত করা হয়। অবকাঠামোগত উন্নয়নের অবয়ব পাল্টিয়ে চাকচিক্য বাড়লেও ব্যবসা ও বাণিজ্যের ধসে স্থবির হয়ে পড়েছে কৃষি নির্ভর অত্রাঞ্চলের গ্রামীণ অর্থনীতির চাকা। হারিয়ে যাচ্ছে নদী ও কৃষি সভ্যতা। বাণিজ্যের রাণী খ্যাত এ বন্দরবাজার প্রাণহীন অসাড় অবস্থায় কালের সাক্ষী হয়ে কেবল ঠাঁয় দাঁিড়য়ে আছে। বড়বড় ব্যবসা প্রতিষ্ঠান ও আড়ৎ গুটিয়ে ব্যবসায়ীরা চলে গেছেন অন্যত্র। ফাঁকা পড়ে আছে অনেক অট্টালিকা। এক সময়ের কর্মব্যস্ত বন্দর ও হাটে থেমে গেছে কর্মচাঞ্চল্যতা।
হবিগঞ্জের সদর থেকে ২২ কিলোমিটার দূরবর্তী কুশিয়ারা-কালনী নদীর তীরে প্রায় ৪ থেকে ৫শ বছর পূর্বে গড়ে উঠেছিল আজমিরীগঞ্জ। গঞ্জ এর আভিধানিক অর্থ বড়বাজার। নৌপথের সুবিধায় এ বড়াবাজার বন্দর বাজারে পরিণত হয়। পরবর্তীতে এ বন্দর বাজারেই গড়ে ওঠে থানা সদর ও উপজেলা সদর। পশ্চিমে নদীর ওপারে কিশোরগঞ্জের ইটনা ও মিঠামইন উপজেলা, উত্তরে সুনামগঞ্জের শাল্লা ও দিরাই উপজেলা. পূর্বে হবিগঞ্জের বানিয়াচং ও নবীগঞ্জ উপজেলা ও দক্ষিণে বানিয়াচং ও লাখাই উপজেলা। এই আজমিরীগঞ্জ বন্দর বাজারকে ঘিরেই অত্র হাওর এলাকার ব্যবসা বাণিজ্যে সফলতা এসেছিল। নৌ চলাচলের সুযোগ সুবিধায় কৃষিপণ্য ও পশুর হাটসহ ধান-চালের আড়ৎ ও মাছের আড়ৎদারী ব্যবসায় খ্যাত হয়ে উঠেছিল। অত্রঞ্চলের নদী, হাওর ও জল মহালের আহরিত মাছ আড়তে ক্রয়ের মাধ্যমে বরফজাত করে দেশের বিভিন্ন স্থানে চালান করা হত। মাছ ব্যবসার কেন্দ্র বিন্দুতে পরিণত হওয়ায় ১৯৮৪ ইং সনে গড়ে উঠেছিল বাংলাদেশের বৃহৎ ‘আজমিরীগঞ্জ ফিশ ইনড্রাষ্টিজ’। এই ইন্ড্রাষ্টিজ থেকে এশিয়ার বিভিন্ন দেশ সহ ইউরোপে মাছ রপ্তানী করা হত। মান সম্মত মাছ রপ্তানীর জন্য ১৯৮৪ ও ১৯৮৫ ইং সনে পরপর দুইবার আমেরিকা ফুড ফর এসোশিয়সনের পুরস্কারও লাভ করে। গুুরত্বপূর্ণ নদীগুলোতে পলি বালি পড়ে দ্রুত ভরাট হয়ে নৌ পথ গুলো একে একে বন্ধ হয়ে মাছ পরিবহনের সংকটে এই ইন্ড্রাষ্টি লোকসান গুনতে গুণতে এক সময় দেওলিয়া হয়ে পড়ে এবং বন্ধ হয়ে যায়। ধান চালের আড়ৎ ও ভৈরব আশুগঞ্জসহ অন্যত্র স্থানান্তর হয়ে পড়ে। বিশেষ করে কুশিয়ারা -কালনী নদী এ অঞ্চলের ব্যবসা ও কৃষির প্রাণ ছিল। ভারতের উত্তর-পূর্বাঞ্চলের আসাম কলকাতার নৌ রুট ছিল এ অভিন্ন নদী, ষ্টীমার, লঞ্চ, কার্গো, চলাচল করত। মাত্র ৪০/৫০ বছরের ব্যবধানে এই গুরুত্বপূর্ণ নদীটি হবিগঞ্জের মার্কুলী থেকে কিশোরগঞ্জের কলমা পর্যন্ত ৭০/৮০ কিলোমিটার ভরাট হয়ে ভারী নৌযান চলাচল বন্ধ হয়ে যায়। বর্তমানে শুষ্ক মৌসুমে কয়েক মাস মাঝারী লঞ্চ চলাচলও বন্ধ থাকে। এই নদী ভরাট হয়ে শীর্নকায় হয়ে পড়ায় শাখা ও উপনদীগুলোর সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ছে। আশ পাশের উপজেলাগুলোর শাখা ও উপনদীগুলো নাব্যতা হারিয়ে মৃত ও মুমূর্ষ হয়ে পড়ায় বন্যা প্রতিরোধের জন্য ক্রস বাঁধ দিয়ে ঐ নদীগুলো বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। শাখা কুশিয়ারা নদী নবীগঞ্জের ভাটি অঞ্চল হয়ে বানিয়াচং ও আজমিরীগঞ্জের উত্তর হাওর দিয়ে প্রায় ৯০ কিলোমিটার প্রবাহিত হয়ে আজমিরীগঞ্জ বন্দর বাজার ঘেষে কুশিয়ার-কালনী নদীতে পতিত হয়েছিল। কিন্তু ৮০ দশকের শেষের দিকে ঐ বন্দর বাজারের উত্তর দিকে কুশিয়ারা কালনী নদীতে বিশাল চর পড়ে যায় এবং শাখা কুশিয়ারার মিলন মোহনায় প্রায় ২ কিলোমিটার এলাকা ভরাট হয়ে যায়। পরবর্তীতে লোকজন চর পড়া ঐ নদীর বুক দখল করে নবীনগর নামে বিরাট গ্রাম গড়ে তোলেন এবং চলাচলের জন্য নদীর বুকে বাধ দিয়ে নদীটি বন্ধ করে দেন। এতে বর্ষা ও শুষ্ক মৌসুমে নৌ চলাচল বন্ধ হয়ে যায়। নৌ যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে। নদীটি বর্তমানে মৃতরূপ ধারণ করেছে। শুষ্ক মৌসুমে এর বুকে ধু ধূ বালি উড়ে। ফলে বানিয়াচংয়ের উত্তরাঞ্চল ও নবীগঞ্জের ভাটি অঞ্চল নৌ যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে। সুনামগঞ্জের উজান থেকে বয়ে আসা পুরাতন সুরমা দিরাই ও শাল্লা উপজেলার উপর দিয়ে দাড়াইন ও গোদী নদী নাম ধারন করে ঐ বন্দর বাজারের পাশ দিয়ে প্রবাহিত কুশিয়ারা কালনী নদীতে উত্তর পাড়ের দিকে পতিত হয়ে ছিল। আশির দশকের গোড়ার দিকে গোদী নদীর চড় পড়ে যায় এবং গড়ে উঠে সেন নগর গ্রাম। ফলে এর পাশ দিয়ে একটি ঢালার সৃষ্টি হয়ে কালনী নদীর পানি উল্টো প্রবেশ করে বন্যার সৃষ্টি করে। নব্বই দশকের গোড়াতে লোকজন শাল্লা ও শ্রীহাইল হাওরের বোরো ফসল রার জন্য গোদী নদীর ঢালা মুখে বন্যা নিয়ন্ত্রণ বাঁধ গড়ে তোলেন। অপর দিকে ঐ পুরাতন সুমরা নদীর অপর একটি শাখা ভেড়া মোহনা নদী। গোদী নদীর বাঁধের ৪/৫ কিলোমিটার উজানে ফয়জুল্লাপুরের নিকট কুশিয়ারারা কালনী নদীতে পতিত হয়েছিল। এই নদীটিতেও ফয়জুল্লাপুরের নিকট বন্যা নিয়ন্ত্রণ বাঁধ দিয়ে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে এবং এ বাধের ১৫/২০ কিলোমিটার উজানে বানিয়াচংয়ের মার্কুলীর পাশ দিয়ে প্রবাহিত কুশিয়ারা-কালনী নদীতে সুনামগঞ্জ ও দিরাই হয়ে পুরাতন সুরমা উজান কালনী নামে মিলিত ছিল। এই নদীটি দিরাইয়ের টোকের গায়ের কাছে বন্যা নিয়ন্ত্রনের জন্য উজান কালনীর মুখে বাঁধ দিয়ে ১৯৭৮ সনে নদীটি বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল। এ বাঁধে গড়ে উঠেছে একটি বাজার। ফলে বর্ষা কালেও সুনামগঞ্জ জেলার সাথে সরাসরি নৌ যোগাযোগ বন্ধ হয়ে গেছে। এছাড়া ঐ বন্দর বাজার এর ৪/৫ কিলোমিটার ভাটিতে কাকাইলছেও বাজারের সন্নিকটে প্রবাহিত বছিরা নদী শুষ্ক মৌসুমে বন্যা নিয়ন্ত্রের জন্য বাঁধ দিয়ে কুশিয়ারা কালনীর সাথে সংযোগ বন্ধ করে দেওয়া হয়। ফলে আজমিরীগঞ্জ সদর ও বন্দর বাজার বাঁধের মরণ ফাঁদে পড়ে বর্ষা ও শুষ্ক মৌসুমে নৌ যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে মরণ দশায় পতিত হয়ে কেবলই হাঁসফাঁস করছে। সরজমিন পরিদর্শন কালে আজমিরীগঞ্জের পৌর এলাকার লোকজনের সাথে আলাপকালে এ প্রতিনিধিকে জানান, আজমিরীগঞ্জের নৌ পথ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ায় ব্যবসা বাণিজ্যে ধ্বস নেমেছে। জৌলুসপূর্ণ বন্দর বাজার এখন প্রায় মৃতপরী। বিশেষ করে কুশিয়ারা কালনী নদী পুনঃ খননের প্রকল্প দ্রুত বাস্তবায়ন করে নৌ পথ সচল না করলে এ অঞ্চল দিন দিন দারিদ্রতায় গিলে খাবে। আর এ বন্দর বাজার বাঁচাতে হলে বিশেষ করে গোদী নদীর বাঁধসহ অন্যান্য বাঁধ কেটে পুনঃখনন করে অত্রাঞ্চলের নদী সভ্যতাকে টিকিয়ে ব্যবসা বাণিজ্যে প্রাণ ফিরিয়ে আনতে হবে। গোদী নদীর বাঁধ এখন শাল্লা উপজেলার ট্রলার ঘাট। এই বাঁধ পরিদর্শনকালে শ্রীহাইল গ্রামের আব্দু রেজ্জাক সহ কজন এর মন্তব্য হলো, কুশিয়ারা ও কালনী নদীর পানি গোদী নদী বয়ে উল্টো প্রবেশ করে শাল্লা ও শ্রীহাইল হাওরের বোরো ফসল তলিয়ে ফেলে তাই ১৯৯৬ সনে ঐ গোদী নদীর মুখে বাঁধ দিয়ে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। কাজেই কুশিয়ারা-কলনী নদী পুনঃখনন করে পূর্বাবস্থায় ফিরিয়ে আনলেই কেবল গোদী নদীর বাঁধ কাটা সম্ভব। আজমিরীগঞ্জ সদর ও বন্দর বাজার সংলগ্ন শাখা কুশিয়ারা নদীর বাঁধ পরিদর্শন কালে রিক্সা চালক মন্নর মিয়া সহ এলাকার ক’জন এর ভাষ্য, এ বাঁধের ভাটিতে চর দখল করায় সময় কেউ কোনো বাঁধা দেয় নাই। এখন এই দখলী জায়গায় নবীনগর নামে গ্রাম গড়ে তোলা হয়েছে। এ গ্রামবাসীকে উচ্ছেদ করে এ নদী পুনঃখনন করে সচল করা কি সম্ভব? এ প্রশ্ন এখন তাদের ও নবীনগর গ্রামবাসীর। তবে আজমিরীগঞ্জের পৌরবাসীর আকুতি এ বন্দর বাজারের জৌলুস ও প্রাণ ফিরিয়ে আনতে সরকার যেন ব্যবস্থা করে। এক সময় প্রতি হাট বারে কোটি টাকার বেচা কেনা হতো। এখন কয়েক লাখে নেমে এসেছে। বড়বড় ব্যবসা প্রতিষ্ঠান পরিত্যক্ত হয়ে ছোট ব্যবসা ও আবাসিক এ পরিণত হয়েছে। ১৯৯৪ সনে প্রয়াত ব্যবসায়ী কালীচরণ রায় চৌধুরীর সন্তানেরা প্রাসাদসম অট্টালিকাটি বিক্রি করে ভারতে চলে গেছেন। এ অট্টালিকায় এখন আজমিরীগঞ্জ ডিগ্রী কলেজ প্রতিষ্ঠিত হয়েছে।